Existen muchas leyendas urbanas y mitos sobre el café: que si te da gastritis, que si no te deja dormir, que si crea adicción. ¡En fin! Lo cierto es que todo dependerá de qué café estés consumiendo, de cómo lo tomes y de cuántas tazas al día.

Contrario a lo que se piensa, existe evidencia científica de que un consumo moderado de café, hasta 4 tazas al día, es beneficioso para el organismo, porque el café no solo es cafeína: contiene una gran cantidad de antioxidantes y más de 1,000 compuestos. Esos compuestos pueden retrasar el envejecimiento y prevenir algunas enfermedades como Parkinson, Alzheimer, cálculos renales y biliares, además de ayudar a mantener una buena memoria y a mejorar el rendimiento físico y mental.

De hecho se sabe que la mayoría de los estadounidenses reciben sus antioxidantes del café. Eso no quiere decir que sea la mejor fuente de antioxidantes, pero sí la más consumida.

De dónde sale esta información

El café es una industria muy importante en nuestro país, donde más de 504 mil familias dependen de esto, así que como consumidores conviene estar mejor informados y poder consumir más café mexicano sin remordimientos. Por eso comparto parte de un artículo que elaboró la Dra. Guadalupe Teresa Araujo, “Café cualidades y efectos adversos”, publicado por el Instituto Nacional de Salud Pública.

Dos aclaraciones antes de entrar. La primera: les recomiendo que lean todo el artículo original. La segunda: cuando vean algún comentario entre paréntesis es que metí mi cuchara, espero que la Dra. Guadalupe no se moleste.

Refutando mitos

Respecto a los efectos no deseables que se le atribuyen al café, las investigaciones actuales demuestran que:

No causa osteoporosis

Si se consume la cantidad necesaria de calcio en la alimentación, la cafeína no modifica los huesos.

No causa úlceras gastrointestinales

Las úlceras son causadas por una bacteria, no por el café, aunque no es recomendable consumirlo si se tiene algún padecimiento en el estómago o los intestinos.

No causa cáncer

Estudios recientes señalan que disminuye el riesgo de desarrollar algunos tipos de cáncer, como el de colon o vejiga. (De hecho también el de piel: se ha demostrado que lociones que contienen café previenen la aparición de tumores cancerosos en la piel).

No afecta a los niños

Existen estudios que demuestran que, consumida en cantidades moderadas, no es dañina para niños que se encuentran en condiciones normales de salud. En infantes hiperactivos debe restringirse, porque se trata de un estimulante. Es recomendable vigilar la cantidad que consume un niño, ya que en dosis excesivas inhibe el apetito y puede afectar negativamente su nutrición.

(De hecho en Brasil y Colombia el café se emplea en los desayunos escolares, muchas veces mezclado con leche para aumentar su valor nutritivo, porque permite aumentar la concentración, la atención y la memoria. Recuerdo que uno de mis profesores en la universidad me contó que esta fue una de las estrategias que Brasil implementó para aumentar el consumo interno y no depender tanto de las exportaciones de commodities, pues siempre será un mal negocio para los productores. Increíble, ¿no?).

No quita el sueño a la mayoría de las personas

La cafeína puede ocasionar alteraciones del sueño, de muy leves a moderadas, dependiendo de la sensibilidad de cada quien. Tomar café por la tarde puede provocar insomnio; hacerlo con moderación, sin embargo, no provoca trastornos.

(Yo agregaría que esto depende más bien de cada persona, de qué tan acostumbrado estés a tomar café por las noches y de cómo tu cuerpo lo va metabolizando. En lo particular duermo increíble tomándome un cafecito con pan por las noches. Por otro lado, conozco personas que se toman un refresco de cola por la noche y dicen que café ¡jamás!, porque no duermen, cuando las dos bebidas contienen la misma cantidad de cafeína. Irónico, ¿verdad?).

No crea adicción

El riesgo de desarrollar adicción es mínimo. De acuerdo a la Organización Mundial de la Salud, “no existe ningún tipo de evidencia que indique que el uso de cafeína sea ni remotamente comparable a las consecuencias físicas y sociales que se asocian con la adicción a las drogas peligrosas”.

(Para aclarar más este punto: el café estimula al cerebro para que produzca dopamina, la dopamina eleva nuestro estado de ánimo, nos hace sentir mejor y ayuda a evitar la depresión. Por eso algunas personas consideran que es adictivo, pero se comprobó que no actúa sobre las zonas del cerebro correspondientes a recompensa, motivación y adicción de la misma forma que las anfetaminas y la cocaína. De ahí que exista mucho consumo de café en zonas que carecen de luz solar por largos periodos. ¿Ahora entienden por qué en Finlandia hay un consumo de 12 kg por persona al año?).

Toma café, y que sea mexicano

Espero que después de haber leído esto te sientas más confiado y feliz de consumir café. Recuerda siempre comprar cafés mexicanos, y si es de Chiapas mejor, de preferencia orgánicos. Ese es un tema importantísimo del que platicaremos después.

Ese “de preferencia orgánicos” es justo a lo que nos dedicamos. Trabajamos con más de 9,000 pequeños productores de comercio justo de café orgánico certificado chiapaneco, y el café te llega tostado al pedido, no de bodega.