Un país que produce mucho, y aprecia poco

México es el quinto productor de café del mundo, detrás de Brasil, Colombia, Indonesia y Vietnam, y el primer lugar en producción de café orgánico. Aun así, el consumo local de café sigue siendo modesto comparado con países como los europeos o Japón: aquí el café se volvió un producto casual, de trámite rápido, más que una bebida que se aprecia con calma.

Es una paradoja curiosa: el país que mejor cultiva el grano es de los que menos se detiene a disfrutarlo.

De Europa a las montañas del sur

El cafeto llegó a México a finales del siglo XVIII, procedente de Europa, y encontró en las zonas tropicales del país el clima que necesitaba para prosperar. Chiapas, Puebla, Oaxaca, Guerrero, Veracruz e Hidalgo se convirtieron en los estados donde el cultivo realmente cuajó, casi siempre en las mismas regiones ricas en flora y fauna, como las montañas chiapanecas.

Los primeros en adoptarlo fueron los pueblos indígenas, que lo integraron a su forma tradicional de cultivar la tierra. Esa base tradicional es justo la que explica cómo se sigue sembrando hoy.

El sistema que los pequeños productores nunca abandonaron

A inicios del siglo XX se introdujeron sistemas cafetaleros más modernos, y de ahí se popularizó algo que en Chiapas ya se hacía de forma natural: la producción bajo sombra. El cafeto crece entre otros árboles, no a pleno sol, lo que le da al arbusto una vida más parecida a su ambiente silvestre original.

El café bajo sombra también resiste mejor la roya, el hongo que más afecta al cafeto en tierras mexicanas. Gracias al cuidado artesanal de los pequeños y grandes productores por igual, México conserva esa originalidad del grano, y con ella, el primer lugar mundial en café orgánico.

Cuando alguien piensa que "café orgánico" y "café bajo sombra" son cosas distintas, en realidad casi siempre está describiendo lo mismo: la manera en que se ha cultivado el café en estas regiones desde siempre.

Una taza que sostiene comunidades enteras

Más allá de la anécdota histórica, el café es sustento real para comunidades campesinas completas. Y aunque el consumidor mexicano promedio no siempre lo valore así, cada taza que se sirve con conciencia de origen ayuda a que ese trabajo se reconozca, y se pague, como merece.

En MyCoffeeBox trabajamos directo con más de 9,000 pequeños productores de comercio justo de café orgánico certificado chiapaneco, la mayoría con sus cafetales bajo sombra, exactamente como se ha hecho en la región desde hace generaciones.