Robots de café ¿la nueva era de baristas?

La nueva era tecnológica está llegando, y el mundo del café también forma parte de ella. Los robots de café son la sensación al otro lado del globo: japoneses y chinos han desarrollado robots que sirven café como lo hacemos los humanos. ¿Ya conocen los últimos experimentos mecatrónicos de la industria del café?

A pesar de no ser tan famosos ni funcionales para el caso occidental, los dos robots de café que han causado más revuelo son el robot barista y el kiosco inteligente Briggo, creados en países orientales, más el brazo robótico de Café X, con la particularidad de haber nacido en Estados Unidos.

Los nuevos inventos de la robótica han llevado a los orientales a crear maneras más rápidas de pedir y preparar café, para ajustarse a los tiempos y al pragmatismo de los trabajadores en Hong Kong, Tokio y otras metrópolis orientales.

En Estados Unidos, la empresa Briggo instaló su primer kiosco inteligente en el campus de Austin de la Universidad de Texas. La máquina muele y elabora expressos, mochas y otras especialidades de café a las especificaciones exactas del cliente. Su funcionamiento en la universidad lleva desde 2011; se dice que el café que utiliza es sustentable, de altura, cultivado en Latinoamérica y de comercio directo. El plus de este robot es que mantiene informados a los clientes del estado de su pedido y permite ver el proceso de preparación.

En el caso de Café X, es también un kiosco inteligente, instalado en Hong Kong, con la particularidad de ser funcional desde una aplicación de smartphone: solo hay que entrar a la app, pedir el café que se quiera y avisar del tiempo en que se llegará a recogerlo. El robot programa el pedido y lo prepara justo a tiempo para que, al llegar, esté listo para tomarlo.

Finalmente, está el más emblemático de los robots de café creados en este siglo por japoneses: un humanoide barista, diseñado y programado específicamente para cumplir las funciones de barismo, con más de 40 motores que le permiten realizar movimientos propios del oficio. A pesar de lo llamativo de su existencia, los críticos han encontrado en sus funciones una lentitud desfavorable, además de quejarse de la simplicidad de sabores en las bebidas que prepara.

Es este el momento en que los grandes amantes del café se hacen la pregunta del futuro en este mundo, el de la industria misma del arte de la preparación en taza. ¿Qué pasará con los baristas? Creemos que los avances en robótica siempre serán novedosos e importantes para tareas de fuerza y mecanismos difíciles de replicar para los humanos, y eso nos facilita la vida. Sin embargo, el arte de preparar una perfecta taza de café sigue siendo, por ahora, un trabajo de catadores y baristas: más allá de los procedimientos y la cantidad exacta de los ingredientes, el sabor depende mucho de la sutileza, el cuidado y el sazón que los humanos, a través de nuestras emociones, podemos expresar en la preparación de bebidas.

Los robots de café son, quizás, el inicio de los futuros ayudantes de cocina y de barismo, que nos asegurarán no olvidar nada a la hora de preparar un café. ¿Tú qué opinas?